Presos em prisões da Flórida enfrentam calor ‘opressivo’

TALLAHASSEE – Quase um mês após o início de uma onda de calor sufocante, as autoridades penitenciárias estão tentando aliviar as condições sufocantes nas prisões sem ar-condicionado da Flórida, mas os defensores dos presos dizem que os esforços são insuficientes e não estão sendo realizados da mesma maneira em todas as instalações. .

Ao longo de Julho, os apoiantes dos reclusos pressionaram o Departamento de Correcções para que tomasse medidas para oferecer algum alívio às cerca de 85.000 pessoas encarceradas nas prisões.

Na semana passada, os defensores obtiveram uma vitória quando funcionários do departamento concordaram em permitir que os presidiários usassem shorts e camisetas em vez das roupas padrão obrigatórias de “Classe A” – camisetas, camisas sociais, roupas íntimas, calças compridas, meias e sapatos ou botas – para a maioria. do dia.

A presidente de Dotações para Justiça Criminal e Civil do Senado, Jennifer Bradley, uma republicana cujo extenso distrito do norte da Flórida inclui várias prisões, disse que trabalhou durante semanas com o secretário do Departamento de Correções, Ricky Dixon, para encontrar maneiras de mitigar os efeitos do que foi recorde. calor em algumas áreas do estado.

“Isso é algo que tem sido um problema há muitos e muitos anos. Mas este verão foi realmente sem precedentes, implacável. Recebo notícias de entes queridos (dos presos), mas o mais importante é que visito prisões e, quando vou visitá-las, é simplesmente opressivo”, disse Bradley, R-Fleming Island, ao The News Service of Florida esta semana, acrescentando que o estado tem “uma população carcerária envelhecida” que também terá de ser abordada no futuro.

Muitas prisões existem há décadas — por exemplo, a Union Correctional Institution, que fica no distrito de Bradley, está em funcionamento desde 1913 — e a instalação de ar condicionado em todas as instalações seria cara e levaria anos para ser concluída. Além disso, algumas instalações antigas não possuem infraestrutura que possa ser adaptada para sistemas de refrigeração modernos.

As temperaturas dentro de edifícios sem ar condicionado podem subir 15 graus acima da temperatura externa. Isso significa que temperaturas acima de 100 graus no mês passado colocaram o termômetro acima de 115 dentro das prisões em algumas regiões.

Dixon no final da semana passada “suspendeu temporariamente as restrições aos uniformes” para permitir que os presidiários usassem shorts e camisetas, ou uniformes “Classe C”, confirmou o porta-voz do Departamento de Correções, Paul Walker.

Bradley elogiou a atitude de Dixon.

“Havia uma solução gratuita, que era permitir que os presos usassem shorts e camisetas, apenas alterando os requisitos do uniforme, para que não usassem calças compridas e várias camadas por cima. … Então, realmente foi uma mudança na política que não teve nenhum custo para o DOC (Departamento de Correções)”, disse Bradley. “Isso nos leva onde precisamos estar? Não. Mas é um primeiro passo muito bom e excelente do DOC. Absolutamente."

Mas Denise Rock, diretora executiva da Florida Cares Charity Corp., disse que nem todos os presos estão autorizados a tirar camadas extras. Ao receber centenas de mensagens de entes queridos dos presos expressando preocupação com o calor e relatando as condições nas instalações, Rock disse que nem todas as prisões estão seguindo a diretriz de Dixon.

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“Parece que está tudo muito confuso, sem qualquer consistência com as instituições. Portanto, continuamos indo e voltando para tentar obter alguma consistência”, disse Rock ao News Service. “Acredito que a administração em Tallahassee, acredito que eles entenderam. Mas os soldados no chão, esses oficiais, não.”

O grupo de Rock implorou durante semanas aos agentes penitenciários que relaxassem os padrões dos uniformes. Mas ela também pede que reduzam as temperaturas internas, desligando as luzes durante o dia, aumentando o número de ventiladores nas áreas comuns e proporcionando acesso a chuveiros durante todo o dia.

Quando questionado sobre medidas de mitigação, o porta-voz do departamento, Walker, disse que a agência tem “unidades habitacionais com ar condicionado que atendem às populações carcerárias mais vulneráveis, incluindo enfermos, doentes mentais, grávidas e geriátricos”.