Prefeito de Princeton citado em ação judicial relacionada ao incidente de roubo de carro em 2021 e acidente fatal na Rota 27

O prefeito de Princeton, Mark Freda, foi citado como réu em uma ação judicial relacionada ao roubo de veículo e acidente de 2021 na Rota 27 que matou um adolescente de Newark e uma mulher de Kendall Park. O processo, relatado pela primeira vez por NJ 101.5, alega que Freda, que é bombeiro voluntário e presidente do Esquadrão de Primeiros Socorros e Resgate de Princeton, acendeu suas luzes azuis e perseguiu o ladrão de carros pouco antes do acidente fatal.

No outono de 2021, houve uma série de roubos de automóveis e tentativas de roubo de veículos em Princeton. O bairro de Littlebrook foi alvo em novembro daquele ano.

Por volta das 12h30 do dia 7 de novembro, três adolescentes vestindo moletons pretos pararam em uma casa em Dodds Lane em um Jeep Grand Cherokee 2014 e roubaram com sucesso um Range Rover destrancado que estava estacionado em uma garagem.

Os adolescentes então se dirigiram ao quarteirão 100 da Clover Lane e tentaram roubar dois carros esportivos, incluindo uma Ferrari 2021 conversível. O proprietário disse que os adolescentes passaram pela casa algumas vezes. O morador ligou para a Polícia de Princeton e depois ligou para o prefeito.

O prefeito e a polícia chegaram ao local e os três adolescentes passaram novamente. Dois dos três adolescentes estavam no Jeep Grand Cherokee, que havia sido roubado em Pequannock Township, e um estava no SUV que roubaram em Dodds Lane. Os adolescentes avistaram a polícia e fugiram.

O Jeep Grand Cherokee era dirigido por Damajia Horner, de Newark, de 15 anos. Seu passageiro era um menino de 14 anos. Horner dirigiu-se para a Rota 27 no jipe, dirigiu de forma irregular em alta velocidade e bateu de frente em um Acura RDX 2016 perto da Carnegie Drive. O Acura era dirigido por Jodi Marcou, 61 anos, moradora de Kendall Park e que trabalhava na Universidade Rutgers. Tanto Horner quanto Marcou morreram em consequência dos ferimentos sofridos no acidente. O passageiro de 14 anos do jipe ​​​​foi levado ao Centro Médico Regional Capital Health em Trenton com ferimentos graves.

Em junho de 2022, o marido de Marcou, David Marcou, entrou com uma ação no condado de Middlesex em nome do espólio de sua esposa, nomeando Demajia Horner, sua mãe Jennifer Horner, Elhajjmalik Diallo e Arbina Asani como réus. O advogado do espólio é Nicholas Leonardis, da Stathis & Leonardis em Edison.

De acordo com a ação, as ações dos réus foram descuidadas, imprudentes e negligentes e levaram ao acidente, ferimentos e morte de Jodi Marcou. A ação busca indenizações compensatórias e punitivas, honorários advocatícios, honorários hospitalares, despesas funerárias e custos associados à saúde mental e ao sofrimento da família após a perda de Jodi Marcou.

O processo nomeia a mãe de Demajia Horner, Jennifer Horner, alegando que ela não supervisionou adequadamente a filha, levando-a a “associar-se” com outras pessoas e a cometer crimes como roubo de carro.

Elhajjmalik Diallo, que tinha 19 anos na época do acidente, teria contratado os adolescentes para roubar os veículos em Princeton. Ele é citado no processo porque, de acordo com o processo, ele deveria saber que Demajia Horner era jovem demais para dirigir.

Arbina Asani era dona do Jeep Grand Cherokee que foi roubado pelos adolescentes no município de Pequannock. Ela é citada na ação por supostamente ter deixado seu Jeep Grand Cherokee destrancado com a chave do veículo, facilitando o roubo, de acordo com a ação.

O processo cita a Lei de Danos Punitivos de NJ, alegando que Horner e Diallo agiram com malícia e “desrespeito arbitrário e intencional pelas pessoas que poderiam ser prejudicadas” por suas ações.

Nos processos judiciais, o advogado de Asani negou que Asani tenha qualquer responsabilidade legal no caso e alega que Marcou foi culpado de negligência contributiva por não usar cinto de segurança no momento do acidente e, portanto, contribuiu ou causou seus próprios ferimentos.

A família Marcou tinha uma apólice de seguro com a Hanover Insurance. A família buscava benefícios da seguradora porque a morte de Jodi Marcou foi causada por um motorista não segurado. A empresa foi citada como ré na ação por supostamente se recusar a pagar benefícios e negar reivindicações.