Ncuti Gatwa é o pioneiro moderno

Ao assumir nossas telas em Sex Education e Barbie, Ncuti Gatwa está fazendo história.

'Diga-lhe o que fiz ontem à noite, cheguei em casa, digamos, por volta das quinze para as três...' Com os olhos fixos na câmera em um olhar sensual, Ncuti Gatwa está sincronizando os lábios com Tweet e Missy Elliott. Sorriso conhecedor, quadris oscilantes, torso brilhando em um espartilho Daniel W Fletcher: Gatwa está em seu elemento. Ele se sente bem, ele está se divertindo.

“Há algo em usar um espartilho que me faz sentir tão masculino”, diz Gatwa após sua sessão de fotos para a capa. É o London Pride, e fora do estúdio as ruas estão cheias de foliões igualmente bem vestidos com trajes deliciosamente subversivos. “Roupas são para brincar”, diz ele. “Adoro ver homens com roupas “femininas”. Não precisa haver um rótulo. Acredito plenamente nisso: é por isso que não gosto de me rotular – e não devo isso a ninguém.'

Estamos falando de roupas, mas também não estamos falando de roupas. O sucesso e a celebridade muitas vezes levam à especulação sobre a vida privada de figuras públicas. Nos últimos anos, Gatwa passou de ator emergente a estrela de alguns dos filmes e séries de televisão que mais definiram uma época. Isso pode parecer hiperbólico, mas ele está aparecendo em sucessos de bilheteria (Barbie), em instituições britânicas (Doctor Who) e em programas que capturaram o zeitgeist cultural (Educação Sexual). Ele também foi abraçado pela indústria da moda, principalmente pela Tiffany & Co, para a qual estrelou uma campanha publicitária para sua coleção Tiffany Lock. Embora ele nunca tenha divulgado publicamente sua sexualidade, muitos tiraram suposições de sua interpretação do amado Eric de Sex Education.

Por vezes, a participação de Gatwa nesses projectos foi rejeitada como um exercício de “marcação de caixas”. Gatwa zomba. — Em primeiro lugar, você não sabe nada sobre mim. Em segundo lugar, marque as caixas! As pessoas precisam ser vistas. O que você vai fazer, contar as mesmas histórias? As mesmas pessoas estão liderando as coisas por toda a eternidade? Representação, inclusão e ramificação… isso enriquece a todos nós. Que vergonha. Vocês, pessoas com mentalidades minúsculas – abram um livro, olhem pela janela e depois vão se foder. Há algo de emocionante em testemunhar Gatwa zangado – e não apenas zangado. De certa forma, é inesperado. Como muitos dos personagens que interpretou, Gatwa é uma presença alegre. Dançando e gargalhando durante as filmagens, no set ele exala confiança. Embora, 'isso está do lado de fora'.

Ele explica. 'Por dentro está uma bagunça: tenho muita síndrome do impostor. Eu tenho tantas inseguranças. Gosto de fazer as outras pessoas se sentirem felizes para que haja menos foco em mim. Eu me torno uma figura barulhenta que conta piadas o tempo todo. Parece confiança, mas no fundo não é. A verdadeira confiança é algo em que tenho que trabalhar diariamente.'

Participar de Barbie, o sucesso de bilheteria deste verão, foi uma aula magistral para superar a ansiedade. “Eu estava tão nervoso que quase não falei durante o primeiro mês [no set]”, lembra ele. 'Houve um momento em que eu estava conversando com Greta e me virei e Ryan Gosling estava olhando para mim, e seus olhos eram tão azuis que eu simplesmente... caí. Eu simplesmente me afoguei nos olhos dele.

Felizmente, com o tempo, a experiência de Gatwa no set passou a ser definida menos pelo medo e mais pela diversão. Foi a primeira produção cinematográfica liderada por uma mulher em que ele apareceu e, 'percebi que também foi o set mais gentil e empático em que já estive'. Houve as infames festas do pijama e noites de cinema, e uma noite Margot Robbie organizou um ônibus de festa para levar o elenco para ver Magic Mike. 'Tocamos So Solid Crew e todas aquelas músicas de garagem da velha guarda, depois chegamos ao Magic Mike e todos gritamos para os dançarinos incríveis. Depois fomos todos para a [boate londrina] The Box… O bate-papo em grupo no dia seguinte estava aceso.

Em setembro vai ao ar a quarta e última temporada de Educação Sexual; a série pioneira lançou a carreira de Gatwa. Elogiado por sua abordagem refrescante e franca sobre sexo e pela diversidade de seu elenco, o show rapidamente se tornou um sucesso da noite para o dia, com o personagem de Gatwa, Eric, um favorito instantâneo dos fãs. “Um agradecimento à [roteirista] Laurie Nunn por dar nuances a esse personagem gay negro e presenteá-lo ao mundo”, diz ele. 'Ele é tão feroz e sem vergonha. Foi curativo para mim e ótimo para as pessoas se verem representadas. Ensinou-me a importância da representação: é muito poderosa e necessária.'