Exclusivo: Estudo CMS sabota esforços para reforçar o pessoal de lares de idosos, dizem os defensores

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A administração Biden prometeu no ano passado estabelecer níveis mínimos de pessoal para os cerca de 15.000 lares de idosos do país. Foi a peça central de uma agenda para reformar uma indústria que o governo disse estar repleta de cuidados precários e falhas no cumprimento das regras federais de qualidade.

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Mas um estudo de pesquisa encomendado pelos Centros de Serviços Medicare e Medicaid para identificar o nível apropriado de pessoal não fez recomendações específicas e analisou apenas níveis de pessoal inferiores ao que a principal avaliação federal anterior havia considerado melhor, de acordo com uma cópia do estudo revisado na segunda-feira por Notícias de saúde da KFF. Em vez disso, o novo estudo afirmou que não existia um nível único de pessoal que garantisse cuidados de qualidade, embora o relatório estimasse que níveis mais elevados de pessoal levariam a menos hospitalizações e visitas às urgências, cuidados mais rápidos e menos falhas na prestação de cuidados.

Os defensores dos pacientes disseram que o relatório era o mais recente sinal de que a administração não cumpriria a sua promessa de estabelecer níveis robustos de pessoal para proteger os 1,2 milhões de americanos em instalações de enfermagem qualificadas. O governo já está seis meses atrasado em relação ao prazo auto-imposto de fevereiro para propor novas regras. Essas propostas, que não foram divulgadas, estão sob avaliação desde maio pela Secretaria de Gestão e Orçamento. O estudo, datado de junho de 2023, também não foi divulgado formalmente, mas uma cópia foi publicada no site do CMS. Ele foi retirado logo após a KFF Health News publicar este artigo.

“É honestamente doloroso”, disse Richard Mollot, diretor executivo da Long Term Care Community Coalition, uma organização sem fins lucrativos que defende pacientes em lares de idosos no estado de Nova York. “Simplesmente não vejo como isso não coloque mais residentes em risco de negligência e abuso. Colocar o aval do governo num padrão que é manifestamente inseguro tornará muito mais difícil para os inspectores responsabilizar as instalações pelos danos causados ​​pela falta de pessoal nos lares de idosos.”

Durante meses, a indústria dos lares de idosos tem feito lobby vigorosamente contra uma proporção uniforme de pacientes para enfermeiros e auxiliares. “O que fica claro quando você olha para todo o país é que cada casa de repouso é única e uma abordagem única para todos não funciona”, disse Holly Harmon, vice-presidente sênior de qualidade, regulamentação e serviços clínicos da American Health. Care Association, um grupo comercial da indústria.

Grupos de lares de idosos enfatizaram a dificuldade generalizada em encontrar trabalhadores dispostos a preencher os empregos existentes de auxiliares de enfermagem certificados, que são muitas vezes cansativos e pagam menos do que os trabalhadores podem ganhar nas lojas de varejo. Os lares dizem que as suas enfermeiras licenciadas são muitas vezes atraídas por outros empregos, tais como cargos hospitalares com melhores salários. “Os desafios da força de trabalho são reais”, disse Katie Smith Sloan, presidente e CEO da LeadingAge, uma associação que representa lares de idosos sem fins lucrativos.

A indústria também argumentou que se o governo quiser contratar mais trabalhadores, terá de aumentar os pagamentos que faz através dos programas estatais Medicaid, que são os maiores pagadores de cuidados em lares de idosos. Os defensores e alguns investigadores argumentaram que os lares de idosos, especialmente os com fins lucrativos, podem pagar mais aos funcionários e contratar pessoal adicional se renunciarem a alguns dos lucros que dão aos investidores.

“Certamente, as instalações não investiram todos os dólares em cuidados diretos ao longo dos anos”, disse David Grabowski, professor de política de saúde na Harvard Medical School. “Mas para certas instalações, será um grande aumento pagar por” níveis mais elevados de pessoal, disse ele numa entrevista na semana passada.

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Numa declaração escrita à KFF Health News, Jonathan Blum, principal vice-administrador e diretor de operações do CMS, disse que o estudo foi publicado por engano. “O CMS está empenhado em responsabilizar os lares de idosos pela proteção da saúde e segurança de todos os residentes, e o pessoal adequado é fundamental para este esforço”, disse ele. “A proposta do CMS está a ser desenvolvida utilizando um processo rigoroso que se baseia numa vasta gama de fontes de informação, incluindo extensos contributos de residentes e suas famílias, trabalhadores, administradores, especialistas e outras partes interessadas. Nosso foco está no avanço de soluções implementáveis ​​que promovam cuidados seguros e de qualidade para os residentes.” A declaração de Blum chamou o estudo de “rascunho”, embora nada no estudo de 478 páginas indicasse que fosse preliminar.